If you don't know where you are going any road can take you there: På två hjul i Mandalay

Resan till Burma/Myanmar började egentligen med att vi tog kvällsflyget till Yangon, sov över och tog morgonflyget till Mandalay i centrala delen av landet. Men det var mest en transportsträcka så jag börjar resan med Mandalay.

Vi landade runt sju på morgonen, så runt nio var vi på hotellet och kunde efter en kopp te med ägaren som studerat i Frankrike checka in på vårt rum. Efter att gjort upp en plan för dagen går vi ner och hyr vars en cykel. Vi börjar med att fylla på frukostmagen, och sen trampar vi iväg! Träkloster, munkar, kinarestauranger och en blomstermarknad varifrån motorcyklar fullastade med blommor lämnar. Vi kör på små grusvägar med stora hål igenom fattiga men levande kvarter med lekande barn, vi kör igenom klosterkvarteren med murar som inhägnar dem och med små kaffeställen utanför på trottoaren och vi kör på större bilvägar längs vallgraven till palatset.

Palatset som byggdes på 1850-talet förstördes under andra världskriget för att sedan återuppbyggas på 1990-talet. Utanför palatsmurarna sitter regeringen/militären och samlar in inträdet och stora delar av området runt palatset är avspärrat för turister, vad vi kan se bor det både vanliga familjer och militärer där.

Cykelturen fortsätter, fler kloster, pagoder tills vi ser mängder av vita torn, närmare bestämt 729 st! Vi trampar dit och det visar sig vara världens största bok, Kuthodaw Pagoda, där varje litet vitt torn innehåller en stentavla med en sida ur Tripitaka (buddhistisk skrift).

Nästa stopp på cykelturen är Mandalay Hill, toppen ligger på 230m ovanför den omgivande staden. "Berget" är heligt så det är barfotavandring som gäller. Som tur är finns det trappsteg och även tak som skyddar mot solskenet. Det är varmt och stundtals svettigt. På vägen upp säljs souvenirer, dricka och snacks. Det är avsatser med tempel, buddhor och bänkar. Golvet städas inte alltför ofta och efter ett tag slutar man bry sig om sina fötters (o)renlighet. Uppe på toppen väntar bra utsikt över stan och mängder av turister. Det visar sig att man kan åka hiss upp från ett av de andra väderstrecken. Men å andra sidan skulle inte utsikten varit lika fin om man inte ansträngt sig för den.