När vi stannade på caféet vid sjön strax innan gränsen Wales-England för att äta lunch frågade damen som ägde stället vart vi skulle näst. När vi svarade Birmingham sa hon ungefär
usch och fy, det är ett hemskt ställe. Liknande indikationer hade vi fått av andra walesare som förhört oss om våra resplaner.
Birmingham som tidigare vuxit under industriella revolutionen bombades hårt under andra världskriget. Åren som följde kriget flyttade det in mängder av olika folkgrupper från resten av samväldet (ungefär 20% av dagens befolkning är född utomlands), vilket har skapat en mångkulturell stad. Detta märks tydligt när man kommer utanför själva stadskärnan, där man kör förbi hindutempel, moskéer, buddhisttempel, sikhtempel och kyrkor (det ska finnas synagogor med, men vi såg inga). Där finns klädaffärer som säljer shalwar kameezer, saris och panjabis.
Mycket av Birminghams centrum är nyuppbyggt och kanaler löper genom staden, vilket skapar en modern och trivsam atmosfär. Staden är fotgängarvänlig och det är tur för att man ska kunna uppleva all häftig modern arkitektur som trängs bland de byggnader som överlevde bombningarna.
Den walesiska damen kunde inte haft mer fel.
 |
Juvelerarkvarterat är fyllt av mängder av små butiker, många erbjuder unik design. |
 |
Kanalbåtar och modern arkitektur.. |
 |
Kanalbåtshamn. |
 |
Gatukonst i form av Spock från Star Trek; "Live long and prosper". |
 |
Gammalt möter nytt; biblioteket i mitten i "svenska" färger. |
 |
Shoppingcentrat Bull ring till vänster och kyrkan St Martin till höger. |